Momo Shikadora

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_{Salve! Qui è Momo Shikadora al microfono! Illustratrice per ragazzi e per giovani adulti, amante di molte cose, soprattutto serie e film d'animazione, la mia più grande ispirazione.Ho vissuto un'infanzia e fanciullezza immersa nell'arte e cultura più variegata, con una madre avida lettrice di romanzi e saggi di filosofia. Ma la vera spinta è arrivata dal nonno, pittore nel tempo libero e architetto per mestiere, ha sempre spinto sua nipote a creare il bello, ad osservarlo, seppur la sua interpretazione di bello era limitata dalla sua età e cultura del suo passato.Da quando ho cominciato ad essere consapevole di quello che mi piaceva, ho sempre cercato di comprendere il profondo, il lato nascosto di ciò che stavo guardando. “Perché quelle immagini si muovevano in quel modo?”, “Perché quei personaggi avevano quei colori e parlavano in quel modo?”. Queste sono sempre state le domande nel mio inconscio che hanno guidato il percorso artistico degli albori.Inoltre, sono sempre cresciuta circondata da animali domestici, soprattutto gatti. Mi sono innamorata follemente della loro personalità così “umana”, così indipendente e così affettuosa allo stesso tempo. Ho cercato di ricreare quel legame e attitudine nella mia arte, trovando il primo canovaccio ludico nel mondo di Pokémon. Dalla console, sono poi arrivata alle riviste mensili, all'epoca era già “vecchia scuola” ma io non avevo ancora un accesso continui ad un computer, perciò la possibilità di scrivere lettere, di inviare forme fisiche di disegno e di testi scritti è stata l'apertura alla comunità.Oggi sembra folle, lasciare il proprio nome e cognome con indirizzo a degli sconosciuti, se non cerchi lavoro, ma al tempo l'unico pensiero era l'amore per questi mostri tascabili e l'entusiasmo di poterlo condividere apertamente.Grazie inoltre alla passione per la musica e cinematografica di mio nonno, ho avuto accesso a molti canali digitali, e di conseguenza a molti cartoni animati. Quella folla colorata è andata crescendo e si è organizzata in maniera creativa nelle mie sinapsi.Personaggi da serie prodotte da compagnie ed in anni diversi, adesso convivono, comunicano e uniscono le loro forze per superare ostacoli; avevo un'intera biblioteca di media e di intrattenimento nel mio cervello. Purtroppo, per molti anni, quei contenuti sono rimasti lì, senza poter condividere appieno con i miei coetanei, ero “troppo esuberante” e “fuori dagli schemi”. Per questo ho passato buona parte del tempo a coltivare queste passioni in solitaria. Crescendo, la mia famiglia ha supportato il mio estro, ma ha sempre cercato di indirizzarlo verso forme d'arte e soggetti più classici, di cui io avevo ormai ribrezzo in quanto ci sono convissuto fin dalla culla. Volevo altro, aria fresca e nuova.In piena adolescenza, ho ricevuto il mio primo computer connesso ad internet. Dapprima come un semplice mezzo per avere una comunicazione più diretta e personalizzata con i miei amici di penna, poi la mia curiosità - coadiuvata da un forte timore inculcato dalla preoccupazione amorevole della mia famiglia - mi ha portato in luoghi sconosciuti, eppure familiari. Ho scoperto che persone da tutto il mondo conoscevano quei film, quei cartoni animati, e che loro stessi hanno tessuto e cucito interi corredi di fantasia con quei filamenti. Ho scoperto poi che si definiscono “crossover” in gergo di internet.Quel giorno fu l'inizio di una nuova vita vera e propria. Ovviamente non ho trascurato, per la maggior parte, i miei studi. Quando è arrivato il momento di scegliere il liceo, sapevo che avrei puntato a migliorare, ad estendere e perfezionare la mia arte. Volevo esplorare ben oltre le mura domestiche, ed in un luogo dove si insegna arte sarebbe stato molto più facile trovare persone con idee affini. Ed ebbi ragione.Per quanto la fase adolescenziale sia stata difficile, come per tanti, ho avuto il privilegio di conoscere persone che mi hanno guidato in un viaggio quasi dantesco, alla scoperta di nuovi mondi nel cosmo infinito del web, a conoscere nuove persone dai quattro angoli del mondo. La seconda parte della mia vita artistica è cominciata per buona parte su internet.Conobbi il web comic “Homestuck” grazie ad un amico di banco, che divenne il Virgilio della situazione. Me ne parlò all'inizio con timidezza, temendo di non essere compreso o deriso. Conoscevo bene quello sguardo, rivedevo la me di 5 anni prima riflessa nei suoi occhi. La mia innata curiosità ha facilitato quel dialogo, e con poche, volutamente confuse nozioni, fui rapita. Dopo la scuola passavamo pomeriggi interi a leggere quel webcomic, a discutere ed analizzare i personaggi e le scelte narrative dell'autore; allo stesso tempo, fummo entrambi affascinati dell'universo di “Undertale”, nato da una delle menti creative dietro “Homestuck”.Trovare le somiglianze, ridere delle citazioni, tra di noi e con molte altre persone in giro per internet. Ero sempre più convinta che questa sarebbe stata la mia vita crescendo, creare qualcosa che stimoli la curiosità delle persone ed aiutasse a creare nuove comunità - come io avevo imparato ad esistere in quello che viene anche chiamato “fandom”.Crescendo però, cambiano anche i gusti personali oltre che le priorità. Dopo l'iniziale euforia del diploma, conquistato grazie ad una tesina sul mio amore e la profondità dell'universo “Pokémon”, era arrivato il momento di fare la scelta da adulti: lavorare o studiare all'università? Di nuovo, ho avuto la fortuna di avere la famiglia che mi ha appoggiato in ogni mia scelta. Dopo aver speso l'anno sabbatico post diploma a recuperare promesse fatte anni prima - ottenere l'attestato di inglese First B2 ed il patentino europeo ICDL (all'epoca ECDL) per arricchire il mio curriculum - la mia determinazione nel voler conoscere sempre di più e nel voler dimostrare al mondo quello che avevo imparato grazie alla mia “vita digitale”, mi ha spinto ad intraprendere un percorso universitario adatto.L'accademia di belle arti sembrò la scelta più consona, con la fortuna di vivere a breve distanza da essa. A questo punto cominciai a rendermi conto, seppur estremamente in sordina, di che persona ero a seconda del luogo in cui mi trovavo. Nuovamente cercai di condividere le mie passioni col prossimo, sicura delle passate esperienze liceali, seppur ormai in un cassetto dei ricordi, ma di nuovo fui io a seguire le direzioni altrui. Una ragazza con cui parlai per rompere il ghiaccio del primo giorno, mi propose una serie che non avevo mai sentito, “Voltron Legendary Defenders”, in esclusiva su Netflix. Io non avevo quel servizio quindi non potevo saperne nulla. Ma in quegli anni la “condivisione” stava facendo ritorno. Mi prestò una chiavetta con tutti gli episodi disponibili fino a quel momento, come ero solita fare io in adolescenza per i miei amici di penna; avevo imparato a filmare lo schermo con una videocamera e poi ad inviare le chiavette USB per posta. Passai il primo fine settimana dopo le lezioni a recuperare la serie, un calore familiare mi riempie il cuore.Ciò di cui mi resi conto solo troppo tardi fu che la quantità di persone in una comunità, seppur nella vastità di internet, cresce in maniera proporzionale al caos e all'anarchia. Fino a quel momento, le mie esperienze erano state su stretta scala, poche persone fidate con cui parlare serenamente come un circolo intellettuale nei caffè dell'800; qui mi trovai per la prima volta in una metropoli assordante e senza legge, dove quello che conta è farsi sentire ad ogni costo, persino a scapito della serenità personale e altrui. In una disperata ricerca di quiete, mi limitai a cercare e collezionare fan-art (illustrazione a tema create da artisti appassionati) che mi piacevano, per estetica o narrativa. Lentamente stavo riscoprendo il lato più sano di un fandom, del fare arte. Conobbi nuove persone, introdussi vecchi amici alla mia nuova “ossessione creativa” ed incontrai colui che oggi posso definire con orgoglio il mio migliore amico.La persona che quasi per caso e per cortesia, mi ha aiutato nella mia prima seria esperienza con la scrittura, offrendo consigli e punti di vista che io non avrei mai considerato. Mi approcciai per la prima volta alla psicologia insieme a lui, ricercando e studiando possibili letture ed interpretazioni dei personaggi e degli eventi. La sua mano artistica spicca nella mimica; ho sempre ammirato e in parte invidiato il suo talento nel saper ricreare accuratamente lo stile di altri artisti e media. Per quanto eravamo entrambi ancora “novellini” sul web, ancora inesperti e alla mercé di una comunità fin troppo grande, abbiamo raggiunto il comune accordo di curare i nostri spazi senza prestare attenzione al caos e al malessere esterno. Ben oltre la serie, siamo rimasti amici attraverso la vita reale, i cambi di gusti i litigi per le diverse opinioni. Questi continui stimoli e la purezza dell'interesse e della curiosità, sono le fondamenta di chi sono oggi. Negli anni, tutte le mie passioni - da quella più antica d'infanzia per gli animali, a quella odierna per il mondo di internet - hanno trovato il loro punto di convergenza nei miei lavori.Un altro grande sviluppo nella mia vita artistica, è stato riscoprire una serie a fumetti d’infanzia, quella che sono convinta sia quella, ancora prima di Pokemon, sia la serie che abbia acceso in me l’amore per la narrativa e per una storia avvincente. La serie “Monster Allergy”, di mano e mente italiana, un lavoro d’amore per l’avventura e di squadra che ha riempito prima le edicole dello stivale e poi occupato gli slot televisivi del sabato mattina per anni, fu anche quando la mia famiglia comprese che il mio futuro sarebbe stato nel mondo dell’arte. In età adulta, con esperienza e gusti cambiati diverse volte, è stato bello tornare alle origini, al conforto dell’infanzia; inaspettatamente, ho incontrato persone dal resto del mondo che hanno letto questo fumetto o hanno guardato la versione animata, nuovamente avevo trovato una comunità in cui condividere e confrontarmi. Ma come spesso accade, con la consapevolezza dell’età adulta ci si rende conto che la tua serie preferita soffre per l’età, la scrittura riflette l’epoca, come una capsula del tempo, e molte scelte narrative non sarebbero state ben viste dal pubblico al giorno d’oggi. Ma dove c’è amore - soprattutto testardaggine - c’è speranza, e ho cominciato a mettere in pratica tutto quello che avevo imparato e che stavo ancora imparando in termini creativi e narrativi, come un tirocinio personale, una prova con me stessa e con la me bambina che adorava questa serie con tutto il suo cuore. L’avrei resa felice, ci avrei provato sicuramente.Nel picco della mia attività a tema “Monster Allergy”, si è presentata un’opportunità durante un workshop di editoria mentre studiavo in accademia. L’editore a capo della “Zoolibri” chiese un portfolio, anche improvvisato, come attività per conoscere meglio gli studenti con cui avrebbe interagito. Quando fu il mio turno, tra i diversi schizzi e bozzetti c’erano alcune bozze complete di mostri. Stavo lavorando a delle specie nuove per una storia a tema “Monster Allergy”, e l’editore commenta che avevo la mano per la zoologia, e dopo avergli spiegato brevemente il contesto, mi disse che non esistevano molto manuali non-fiction di animali fantastici, manuali di creature assurde e di fantasia, e mi propose di crearne per il suo progetto d’esame. Sembrava un sogno divenuto realtà in quel momento, potevo unire tutto quello che avevo amato fino a quel momento, dagli animali ai fumetti, e poterci lavorare con la serietà e la passione di un professionista. Al momento non avevo molte idee, volevo trovare idee originali, e portai mezza dozzina di tavole, ritraenti animali impossibili. Ibridi di mammiferi e rettili, volatili e anfibi, senza un vero filo logico, senza un vero perché, semplicemente perché “sembravano divertenti da disegnare”. Per l’esame era abbastanza, non fu perfetto ma segnò un traguardo importante nella mia carriera.Anni dopo, ripresi il progetto d’esame per farne oggetto di tesi. Volevo espandere l’argomento, parlare di come gli animali hanno sempre fatto parte della vita dell’uomo, fin dall’alba dei tempi, dal primo contatto tra uomo e lupo alla creazione di creature mitologiche. Di come la cultura umana generale, per quanto diversa nel corso della storia e nei diversi continenti, ha sempre guardato alla natura e agli animali per trovare risposte. Da come la religione ha dato virtù e vizi da rappresentare a certe creature, a come le loro caratteristiche sono diventate metafore comuni, fino alle moderne interpretazioni nei diversi generi dal fantasy alla favola classica. Il tutto accompagnato da un albo illustrato creato ad hoc intitolato “Bestiario Assurdo”. Un manuale che raccoglie ulteriori animali assurdi, anacronistico e in un pianeta Terra alternativo, ho avuto occasione di espandere i suoi contenuti e di poterlo rendere un progetto editoriale.In maniera interattiva per internet, in una raccolta cartacea per i collezionisti, il “Bestiario Assurdo” è diventato il mio biglietto da visita, il mio progetto più amato ed elaborato, da proporre in uno stile più morbido per un target giovane, sia nel suo stile originale più realistico per il target originale di giovani adulti che vogliono qualcosa di nuovo e unico nel loro angolo da collezione fantasy. Ogni tratto, ogni schizzo, fino alla tavola finale, tutti racchiudono in sé tutto quello che ho imparato e scoperto, poi dimenticato e ricordato nuovamente. La mia vita da artista è costellata da abissi mnemonici, oltre che di situazione cognitiva. Se si potesse estrarre il DNA specifico di ogni mia creazione, credo che oltre uno o più “antenati comuni", ognuno abbia una sua identità specifica e unica. Sono un enorme collage di elementi di ogni tipo e materiale, presi da tutte le persone che ho conosciuto e che mi hanno insegnato a vivere e a creare.}

About - English

_{Hello! This is Momo Shikadora! I’m an illustrator for teens and young adults, connoisseur of many things, especially animated movies and shows, my biggest inspiration.I’ve spent my childhood soaking up any form of art and knowledge, thanks to a philosophy and novels loving mother. However, the most important push came from my grandfather, hobbyist painter and professional architect, he always led his granddaughter to seek out the beauty of everything, to create it, although his interpretation of beauty was limited due to his age and upbringing.Since I became aware of what I liked, I’ve started to be more curious and search for answers, discover the hidden sides of what I was observing. “Why do these pictures move this way?”, “Why are those characters shaped that way and why do they speak like that?”. These are the questions sitting in my subconscious and that guided my starting point in this artistic journey.Furthermore, I grew up surrounded by pets, especially cats. I madly fell in love with their personality, so “human-like”, so independent and simultaneously very affectionate. I’ve tried to recreate that bond and attitude in my art, finding a first fictional representation in the world of Pokemon. Starting from the console, I added the monthly magazines; they were already considered “old fashioned” back then, but I still didn’t have a consistent access to a computer, therefore the chance to write letters, to send physical copies of my artwork and fiction writings was my entrance into the community.Today it can be seen as absurd, to share your full name and home address with strangers, unless you’re applying for a job, but at the time the only thought crossing our minds was the love for these pocket monsters and the joy and enthusiasm to share said love openly with like-minded people.Thanks to the passion for music and cinematography of my grandfather, I used to have access to a lot of TV channels, meaning I could watch a lot of cartoons. That colorful crown kept growing and organizing in new, creative ways in my synapses.Characters from different series produced by different companies and in different years, now they coexist, chat and join forces to overcome obstacles; I have a whole library of media and entertainment in my brain. Unfortunately, for many years, this content stayed there, stationary, without the chance to share it with my peers, I was “too loud” or “standing out from the crowd”. So I’ve spent a good part of my time to nurture these passions on my lonesome. Growing up, my family supported my creativity, although they’ve tried to route it towards more classic forms of art and artistic subjects, which I was fed up with, having been part of my life since I was in the cradle. I wanted more, I wanted new and fresh air.With teenage in full throttle, I’ve got my very first computer connected to the internet. Starting as a simple way to have direct and personalized connections with my penpals, my curiosity – molded by a strong fear of the unknown drilled in me by the love and care of my family – led me to unknown yet familiar places. I’ve discovered that people from all over the world knew about those movies, about those cartoons, and they’ve also have threaded and weaved their own attires of imagination with those threads. Then I’ve discovered that they’re called “crossovers” in internet language.That day was the beginning of a whole new life. I didn’t forget about my education of course, for the most part. When the time came to choose what high school to attend, I knew I wanted to aim for improvement, for expansion and perfecting of my art skills. I wanted to explore beyond the house walls, and in a place where art is taught, it would have been much easier to find people with similar ideals. And I was right.Even if the adolescent phase has bee difficult, like it is for many, I had the privilege of meeting people who guided me in this Dantean journey, discovering new worlds in the infinite cosmos of the web, finding friends from every part of the world. The second part of my artistic life started on the internet for the most part.I’ve discovered the webcomic “Homestuck” thanks to a schoolmate, who had become the Virgil of the situation. They’ve talked about it with shyness at first, dreading the ridicule and incomprehension. I knew that gaze all too well, I saw myself from 5 years prior in those eyes. My innate curiosity eased the flow of the conversation, and with a few, willingly confused notions, I was hooked. After school we used to spend the afternoons reading that webcomic, discussing and analyzing the characters and narrative choices of the author; at the same time, we were both fascinated by the “Undertale” universe, born from one of the creative minds behind “Homestuck.Looking for similarities, laughing at the easter eggs, doing this between ourselves and with other people around the internet. I’ve grown all the more convinced that this was going to be my life as time as I’ve gotten older, creating something that would stimulate the curiosity of people and it would help to create new communities – like I had learned to exist in the space that’s called “fandom”.However, growing up means that your preferences change alongside your priorities. After the initial euphoria of the high school diploma, earned thanks to an essay built upon my love and the depth of the “Pokemon” universe, the time had come to make grown up choices: finding a job or going to college? Once again, I was lucky enough to have my family’s support in every choice I’ve made. After having spent a post diploma sabbatical year keeping promises I have made years prior – earning the Cambridge English Language certificate and the ICDL certificate to fill up my resume – my determination in wanting to learn more and to show the world what I have learned thanks to my “digital life”, it pushed me to follow a fitting college path.Art academy seemed like the most appropriate choice, with the luck of living pretty close by. At this point I’ve started to realize, be it very quietly, what kind of person I was depending on the environment I was in. Once again I’ve looked for people to share my ideas with, confident in my high school experience, even if they belonged in a memory drawer by now, and once again I was the person following the crowd. I’ve tried to break the ice by chatting with a girl on the first day, she proposed a series I haven’t heard about, “Voltron Legendary Defenders”, a Netflix exclusive. I didn’t have that streaming service, so I couldn’t know about it. She landed me a flash drive with all the available episodes up to that moment, in the same fashion I used to share episodes with my penpals; I had learned to record the screen with a video camera and then shipping the flash drives. I spent the first weekend after classes catching up with the series, a familiar warmth filled my heart.What I have come to realize too late, was that the amount of people in one community, even in the immense space of the web, grows proportionally to chaos and anarchy. Up to that moment, my experiences have been on the smaller scale, few trusted people friends to talk with, feeling like a fancy literature club from the Romanticism era; this was the first time I’ve found myself in a chaotic and lawless metropolis, where all that matters is being noticed and loud by any means necessary, in spite of of you own peace of mind, and that of other people. In a desperate need of peace and quiet, I’ve turned to look for fan-art (illustrations made by fans about the media) to collect, images that I liked, aesthetically or narrative wise. Slowly, I was rediscovering the sane side of a fandom, the sane side of making art. I’ve met new people, introduced new friends to my new “creative hyper-fixation” and I’ve met the person whom I proudly consider my best friend today.The person whom almost by chance and by courtesy, helped me in my first serious experience with fanfiction writing, offering advice and new perspectives that I didn’t consider myself. I’ve approached to psychology for the first time thanks to him, researching and studying possible interpretations and reads of the characters and of the events. His artistic hands stands out in mimicry; I’ve always admired and partially envied his talent in being able to accurately recreate the style of other artists and media. Since we were both still “newbies” on the web, still inexperienced and at the mercy of a community too big for us, we came to the mutual agreement to curate our own spaces, paying no mind to the chaos and the ill air of the rest of the community. Well after the series ended, we remained friends throughout our real lives, the change in tastes and the arguments about opinions and serious topics. These continuous stimuli and the pure interest and curiosity, this is the foundation of who I am today. Over the years, all of my passions – from the oldest, childhood love of animals to the newest one for the internet – they’ve found a point of convergence in my work.Another grand development in my artistic life, it was rediscovering a comic series from my childhood, the one I’m pretty sure was the one that ignited my love for storytelling, even before Pokemon. The series “Monster Allergy”, an Italian artistic gem, a product from the team effort and love for adventure that filled the magazine shops of the boot first and Saturday morning TV slots after, for years it entertained the children of the Mediterranean; this is also the piece of media that made my family realize that my future was going to be in the world of art. In adulthood, after various changes in preferences and different experiences under my belt, it was nice to return to my roots, to the comfort of childhood; unexpectedly, I’ve met people from around the world who have read the comic or watched the cartoon series, once again I found a community to share my passion with and get proper feedback on my work. But as it’s bound to happen, with the awareness of adulthood comes the realization that your favorite series aged poorly, the writing is a product of its time, like a time capsule, and many narrative choices wouldn’t have been approved by today’s audience. But where there’s love – more so stubbornness – there’s hope, so I’ve begun to put all I’ve learned and was still learning to the test, a challenge with myself and the little girl who loved this series with all her heart. I was going to make happy, I would be damned if I didn’t at least try.At the peak of my “Monster Allergy” artistic activity, an opportunity presented itself during a publishing workshop in art academy. The lead editor of the publishing house “Zoolibri” asked for a portfolio, improvised even, as a class activity to get to know the students. When my turn came up, among the various sketches, there were some work in progress for a monster design. It was a fan-made monster species for a “Monster Allergy” themed story, and the editor commented how I had a nick for zoology, and after a short rundown of the context, he told me that there weren’t a lot of non-fiction manuals, specially about fantasy animals, not many manuals about weird creatures, and he proposed to create one for his final exam. It was a dream come true, I could merge all that I’ve loved up to that moment, from animals to comics, and I could work on something with a professional outlook and effort. At the moment I didn’t have many ideas, I wanted to find something original, I’ve ended up with half a dozen illustrations, portraying absurd animals. Hybrids of mammals and reptiles, birds and amphibians, with no real logic, without a real reason, just because “they seemed fun to draw”. It was enough for the exam, it wasn’t perfect but it marked an important milestone in my career.Years later, I picked the project back up to expand it and make it into my bachelor’s degree thesis. I wanted to expand the topic, talk about how animals have always been part of human history, since the dawn of time, from the first contact between men and wolf to the creation of mythological creatures. About how the general human culture, as diverse as it’s been throughout history and the continents, it has always looked at nature and animals to find answers. Religion bestowed virtues and vices to embody to various creatures, how their characteristics have become common metaphors, until the modern interpretations in the various narrative genres, from fantasy to classic fables. Everything was accompanied by an illustrated book titled “Crazy Zoology”. A manual that collects all sorts of absurd critters, anachronistic and set on an alternative planet Earth, I had the chance to broaden my studies and create more content, making it a complete publishing product.Interactively through the internet, as a physical collectable for passionate ones, “Crazy Zoology” has become my introduction, my most beloved and fleshed out project, to propose in a softer style for a younger audience, and to keep in its original, more realistic style for the original young adult target audience who want something new and unique in their fantasy collection. Every stroke, every sketch, to the final artwork, all of them encapsulate all that I’ve learned and discovered, forgotten and discovered once again. My life as an artist it’s littered with abyssal memory laps, alongside cognitive dissonances. If you could extrapolate the DNA from my creations, I think that aside from a few “common ancestors”, each of them has their own specific and unique identity. I am an immense patchwork of all sorts of materials and elements, taken from all the people that I’ve met and who taught me how to live and how to create.}